Todos los años, el mes de marzo acoge el Día Internacional de la Concienciación del Virus del Papiloma Humano (VPH). Un día que sin duda adquiere especial relevancia cuando se recogen algunos de los datos que relacionan esta Enfermedad de Transmisión Sexual con distintos tipos de cáncer, tanto en mujeres como en hombres. Y precisamente es de ello de lo que queremos hablar en este artículo, de la relación entre el VPH y el cáncer.
¿Qué es el Virus del Papiloma Humano?
El VPH es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en la actualidad. Se trata de una infección vírica que es capaz de infectar tanto la piel (lo que implica la aparición de verrugas) como las mucosas.
De este modo, podemos encontrar más de 200 variantes diferentes del Virus del Papiloma Humano. De ellas, alrededor de 40 pueden afectar a las mucosas. Además, hay que destacar dos tipos relevantes, el 16 y el 18, que son los responsables de la mayoría de los casos de infección por VPH.
Datos relevantes sobre el Virus del Papiloma Humano
- Uno de los datos más relevantes que pone en manifiesto la necesidad de concienciar sobre la prevención de este virus es que se estima que en torno al 80% de las personas que mantienen relaciones sexuales van a tener contacto con él en algún momento de su vida.
- De este modo, entre el 85% y el 90% de las personas que padezcan una infección por VPH pasarán la enfermedad sin notarlo o de manera transitoria y sin secuelas.
- Sin embargo, entre el 10% y el 15% de los casos tendrán una persistencia de la infección, su sistema inmune no logrará eliminar el virus y es entonces cuando pueden producirse alteraciones premalignas que podrían evolucionar a un cáncer.
La relación entre el VPH y el cáncer en cifras
El tipo de cáncer que más se relaciona con el Virus del Papiloma Humano es el Cáncer de Cuello de Útero, pues se trata de células especialmente sensibles. De este modo, hablamos del segundo tipo de cáncer más común en mujeres en países desarrollados, que está provocado en un 99% de los casos por el VPH. En concreto, los tumores más frecuentes son:
- El carninoma epidermoide, que es el que evoluciona en el revestimiento del cuello del útero.
- El adenocarcinoma, que se localiza en las glándulas que producen el flujo cervical.
Pero, además, según datos de MSD España, hay otros tipos de cáncer que tienen una atribución muy elevada al VPH.
- Un 90% de los cánceres de ano.
- Un 75% de los cánceres de vagina.
- Un 70% de los cánceres de vulva.
- Un 60% de los cánceres de pene.
- Entre el 5% y el 10% de los cánceres de orofaringe.
En total, se estima que cada año se detectan en torno a 570.000 nuevos cánceres en mujeres relacionados con el VPH, y 60.000 en hombres en todo el mundo. Con todo ello, el VPH podría ser el responsable del 5% del total de tumores humanos detectados.
La importancia de la prevención
Viendo la relación entre el VPH y el cáncer, reiteramos la necesidad de seguir concienciando a la población sobre la importancia de la prevención, tanto manteniendo relaciones sexuales sanas y seguras, como con la vacunación. Además, son de vital relevancia también las revisiones ginecológicas, para poder detectar a tiempo una posible infección.
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